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Tras el paréntesis que la última
guerra civil (1936-1939) supuso en la evolución normal de los acontecimientos
en todo el país, por lo que hace a Campo de Criptana y su Semana Santa los años
cuarenta del siglo XX fueron de gran actividad con el objetivo de reanudar el
funcionamiento de las dos antiguas cofradías pasionarias, existentes ya en el
siglo XVI, la de Jesús Nazareno y la de la Veracruz – dicho sea así por resumir
denominaciones más largas – y poner en marcha otras nuevas que por entonces se
crearon.
Para la que tenía, y tiene, su
sede en la ermita de la Veracruz, el 12 de febrero de 1942 fue una fecha muy
señalada. Ese día se constituyó oficialmente la primera Junta Directiva
tras el conflicto bélico en una reunión presidida por el párroco, Alfredo
Aranda, que tuvo lugar en la sacristía de la iglesia del antiguo Convento de Carmelitas Descalzos, templo que funcionó como parroquial – parroquia del
Carmen fue denominado – en sustitución del situado en la Plaza del pueblo y que
fue incendiado en agosto de 1936, hasta que una nueva iglesia fue construida
(su inauguración fue en 1958). Fue designado presidente Antonio Reíllo,
vicepresidente Modesto Manzaneque y tesorero Jesús Quintanar López-Pintor, en
una Junta que componían diez personas.
En agosto de 1936 fue destruido
todo lo que había en dicha ermita, incluidas las imágenes, entre las que cabe
destacar un Cristo atado a la Columna de época barroca y autor desconocido, así
como un Descendimiento adquirido en 1906, obra, al parecer, del escultor
valenciano José Gerique Chust, y que desfiló por primera vez en 1907. La ermita
quedó cerrada y, según algún testimonio oral, durante parte de la guerra fue
reconvertida en almacén de muebles incautados. Tras la guerra fueron necesarias obras de reparación de la ermita
que, dadas las dificultades económicas del momento, se alargaron en el tiempo.
Hasta el 5 de marzo de 1944 no pudo la Junta Directiva celebrar sus reuniones
en ella.
Ya con anterioridad a febrero de
1942 hubo contactos con artistas imagineros por parte de algunas personas con
el fin de adquirir una nueva imagen de Cristo atado a la Columna, titular de la
Cofradía, y fue la Junta citada la que lo adquirió a un taller de Barcelona, el
del escultor Francisco de Paula Gomara,
por 5.770 pesetas, coste al que se sumó el valor de las andas (570 pesetas),
realizadas por el criptanense Francisco Bustamante y pintadas por el también
criptanense Ignacio Valbuena, que cobró por ello 140 pesetas.
En ese año desfiló, pues, la
nueva imagen en la procesión del Jueves Santo por la tarde (llamada en tiempos
antiguos “de la Oración del Huerto”)
y en la del Viernes por la mañana, la conocida como “de Jesús al Calvario” y popularmente “del Paso”. Por entonces la Cofradía disponía también del paso
conocido como la Cruz, que había sido realizada por Amador Bastante, miembro de
la Junta.
Con el tiempo iría aumentando su
patrimonio imaginero. Concretamente, en
1946 ya contó con el nuevo paso del Descendimiento o “Desenclavo”, realizado en pasta de madera por un taller de Olot
(Gerona), uno de los pasos más populares de los desfiles procesionales de
Semana Santa en Campo de Criptana. Más tarde ese patrimonio ha ido
incrementándose.
Por lo que se refiere a la
ermita, que data del siglo XVI, la portada, que quedó rematada en 1573, muy
probablemente fue realizada por el escultor salmantino, natural de Peñaranda de
Bracamonte, Pedro Martínez de Castañeda, que en los primeros años setenta de
ese siglo llevó a cabo el magnífico retablo del altar mayor de la iglesia
parroquial de Campo de Criptana desaparecido con el incendio de ésta y que
durante siglos se atribuyó al célebre Alonso Berruguete.
Esta Cofradía del Santísimo
Cristo de la Columna y Descendimiento de Nuestro Señor – o de forma más breve,
de la Veracruz -, está de aniversario, como señalaba al principio de este
artículo. En efecto, el 75º aniversario de la Recuperación de la Imagen del Stmo. Cristo de la Columna, tal como
ha titulado la Agenda de Actividades programadas a tal efecto y que iniciadas
el 19 de diciembre del pasado año se han extendido hasta los primeros días del
mes de marzo. Felicidades, por tanto.
FRANCISCO ESCRIBANO SÁNCHEZ-ALARCOS
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